Nació en Hannover en 1906 y estudió filosofía y teología. Debido a su origen judío, vivió las persecuciones antisemitas, que la llevaron a vivir en EEUU, hasta su muerte en 1975. Su pensamiento se centró en el análisis del totalitarismo, así como en la acción política como cumbre de la vida activa. Obras suyas son La condición humana y Sobre la revolución.