Se crearon por Carlomagno para defender las fronteras de su Imperio contra las pretensión de invasión de los musulmanes y otros pueblos. Se situaban en las lineas fronterizas con numerosas tropas y estaban dirigidas por un jefe militar: el marqués. A resaltar, la marca hispánica situada para marcar los territorios del Imperio limítrofes con la Península Ibérica en los Pirineos (Navarra, Aragón y Cataluña).